В военной прозе писателя Василя Быкова часто поднимается тема героизма и влияния обстоятельств на человека. Этому также посвящено его произведение 1969 года «Сотников». Кратко пересказываем сюжет этой повести.
Партизаны Сотников и Рыбак шли по зимнему полю, стараясь не выдать себя. В их отряде кончилась еда. Их снарядили найти продукты у местных. В пути Сотников постоянно отставал – из-за болезни его периодически душил кашель.
В ближайшем селе староста отдал напарникам овцу. После этого они вновь отправились в путь. В открытом поле партизаны услышали приближающиеся сани. Им приказывали остановиться. Рыбак ринулся в ближайший подлесок спасать еду. Сотников оказался настолько ослаб, что вскоре упал, к тому же он был ранен в ногу. Преследователи не нашли его, поскольку уже стемнело.
Рыбак вернулся за Сотниковым. Вместе они добрались до дома, в котором хозяйка не сразу, но помогла им. Рыбак увидел в окно полицаев, которые вот-вот должны были зайти в дверь. Партизаны спрятались на чердаке, однако кашель Сотникова выдал их.
Товарищей и хозяйку арестовали. Рыбак охотно рассказал всё, что интересовало следователя. Ему предложили стать полицаем, если его информация подтвердится. Сотников же ничего не говорил даже под пытками. В подвале истерзанного товарища увидел Рыбак. Его порадовало, что он смог избежать такой же участи.
Утром немцы отвели на казнь Сотникова, Рыбака, отдавшего им овцу старосту, хозяйку и еврейскую девочку. Рыбак согласился стать полицаем и помог повесить Сотникова. После казни ему приказали встать в общий строй. Рыбак надеялся вернуться к своим при первой же возможности, однако его надежда на будущее тут же растаяла. Бывший партизан заметил, как на него смотрит один из местных крестьян.
Книгу «Сотников», с кратким содержанием которой вы ознакомились, стоит прочитать полностью. Только тогда во всей полноте будет видна авторская задумка. В повести показано, как важно сохранить человечность даже в самых бесчеловечных обстоятельствах. Изначально оба главных героя произведения Быкова находятся по одну сторону нравственности и морали. Хитрый Рыбак кажется более приспособленным к суровой военной действительности. На деле же болезненный Сотников оказывается куда более сильным духом, чем его напарник. Он не предаёт товарищей-партизан и жалеет лишь об одном: что столько людей пострадало из-за него. В конце поступки Рыбака сделали из него врага для самого себя. Для него нет возврата в прошлую жизнь.
