Повесть Валентина Катаева «Сын полка» – одно из произведений, которые, будучи совсем недлинными, являются важной частью корпуса советской послевоенной литературы. В нём драматичность сюжета сочетается с особенной человечностью главных героев.
Итак, вот краткое содержание повести «Сын полка». Разведчики, возвращающиеся с задания через осенний лес, по странным звукам обнаружили маленького, на вид примерно девятилетнего мальчика, отощавшего и ослабевшего от голода. Они привели его в свою артиллерийскую батарею под командованием капитана Енакиева. Мальчик Ваня Солнцев рассказал, что отец его погиб на фронте, мать убили немцы, а бабушка и сестра умерли от голода. Лет ему оказалось не девять, а двенадцать – просто от голода он выглядел младше.
Солдаты пожалели мальчика, накормили его и дали ему кров. Капитан Енакиев решил при первом удобном случае отправить Ваню в тыл. Он даже снарядил одного из опытных разведчиков, Биденко, сопроводить мальчугана, но Ваня, узнав о такой несправедливости, несколько раз сбегал по дороге и в этоге возвратился обратно в полк. Он прижился там, солдаты звали его «пастушонком». Однажды мальчика даже взяли на ответственное задание – правда, без ведома Енакиева. Ваня вместе с другими разведчиками должен был найти хорошие огневые позиции для взвода. Однако из-за излишней инициативности его поймали немцы. Только наступление батареи спасло мальчика от расправы.
Капитан Енакиев, лишившийся семьи при налёте, решил усыновить мальчика. Но в одной из битв он и взвод, в котором был и Ваня, оказались под жёстким натиском немцев. Енакиев пошёл на хитрость – дал Ване бумажку с важным сообщением и велел отнести её в командный пункт, подальше от немецких орудий. Вернувшись, Ваня понял, что капитан пожертвовал собой и взводом, чтобы отвлечь внимание противника. В конце истории Биденко передаёт Ваню в Суворовское училище, чтобы он, по завещанию Енакиева, вырос настоящим офицером.
